Створено протез, який управляється сигналами нервів спинного мозку

Вчені з Імперського коледжу Лондона розробили , інтерпретуючу сигнали нервових закінчень спинного мозку і конвертує їх в руху протеза руки. Щоб привести руку в рух, людині всього лише потрібно подумати про потрібному дії, після чого електричні імпульси будуть зчитані з рухових нервів і приведуть в дію відповідні механічні частини протеза.

Проблема попереднього покоління протезів полягала в тому, що їх датчики кріпилися до в місці ампутованої кінцівки пацієнта. Посмикування цих м'язів призводило протез в рух. Але часто траплялося так, що м'язи виявлялися занадто сильно пошкоджені, з-за чого руху протеза сильно обмежувалися. Близько 50% пацієнтів просто відмовлялися від протеза внаслідок некоректної роботи. Саме тому багато фахівців давно вже намагаються переключити свою увагу з м'язової на .

Британські дослідники пішли дещо іншим шляхом. Вони виділили рухові нерви, які раніше вели від спинного мозку до ампутованої кінцівки, і зв'язали їх з незайманими грудними м'язами. Після цього поверх шкіри над цими м'язами були закріплені спеціальні сенсори, зчитувальні м'язову активність. Це дозволило експериментальній групі людей з ампутованими кінцівками приводити протез в рух, просто думаючи про те чи іншому дії. У більшості випробуваних не виникало проблем з обертанням зап'ястя, згинанням і розгинанням руки, переміщенням її в просторі і так далі.

Щоб віддати протезу наказ, потрібно подумки уявити рух фантомної руки. Точність зчитування таких уявних команд дозволяє, наприклад, стиснути разом два окремих пальця, що є величезним кроком вперед у порівнянні з попереднім поколінням протезів. Поки що дослідникам доводиться вдаватися до хірургічного втручання для перенаправлення нервів всередині плеча пацієнтів, але вони впевнені, що в майбутньому у них вийде створити протез, не вимагає інвазивних операцій. Поточна ж модель протеза повинна надійти в продаж протягом наступних трьох років.